1月27日，2021赛季亚冠联赛小组赛抽签结果出炉。相比过往只有32支球队参加小组正赛比赛，本赛季亚冠扩军至40队，东、西亚两个半区各五个小组，预计东亚区小组正赛将于4月21日至5月7日进行。这意味着，原定于3月份开赛的中超联赛恐将再度生变。

　　过往亚冠小组正赛前两名将会进入16强，可是本赛季扩军后，小组出线规则大变：东西亚大区每组头名+各大区成绩最好的3个小组第2晋级16强，小组第2按照积分、净胜球、总进球、公平竞赛积分等顺序排名。除此之外，淘汰赛对阵形势与往年相比也有变化，1/4决赛对阵前，亚足联将再进行一次无回避原则的混合抽签。

　　规则大变，又是赛会制进行，是否会影响到中超BIG4的出线形势呢？目前来看，广州队除了遭遇日本联赛去年最强队川崎前锋，其余两队应该不会对其构成威胁，小组出线希望很大。身处F组中的北京国安首要做的是先取得附加赛的胜利，方能参加小组正赛，不过从过往战绩来看，北京国安进入小组正赛问题不大，即便是面对巴吞联（泰国）、蔚山现代和越南电讯体工这三个对手，小组晋级也问题不大。至于山东鲁能分组形势不错，小组对手是泰国港口队和中国香港杰志以及资格赛晋级的日本球队或者澳洲球队，出线难度不大。反倒是新科中超冠军江苏队，看似避开强势的大阪钢巴，但同组的韩日两国球队实力都不弱，出线形势不容乐观，再加上近来被媒体曝出欠薪问题，小组出线前景黯淡。

　　按照中国足协去年底公布的2021赛季赛历来看，中超拟定于3月开启。不过，鉴于现阶段防疫防控形势以及亚冠和世预赛亚洲区40强赛等赛程，中超赛程或将有所调整。

　　其实，前不久国家体育总局印发了《关于进一步调整全国竞技体育单项比赛和职业比赛复赛工作方案的通知》，明确提出“非必要不举办”等重要原则，优先恢复东京2020年奥运会、北京2022年冬奥会、杭州2022年亚运会、陕西2021年全国运动会所设项目的全国锦标赛、冠军赛和职业比赛，其他赛事暂缓复赛。在这种情况下，中超按原计划3月上旬开赛已不现实。

　　世预赛亚洲区40强赛大概率也将采用赛会制，3月开赛的可能性不大。考虑到去年全队没有进行任何正式比赛，备战时间也有限，所以李铁仍希望在本期集训结束后，在40强赛开赛前至少再安排一期集训。如果中超推迟启动的话，中国队的备战工作可以更充分。另据消息，中国足协正在抓紧做同组另外四家足协的工作，力争让中国队后面四场比赛全部主场作战。